Głównymi bohaterami powieści Johna Steinbecka są George Milton i Lennie Small. George jest niewysokim mężczyzną, bystrym i odpowiedzialnym. Jest także marzycielem, jak jego kompan Lennie, który jest upośledzonym olbrzymem o nadludzkiej sile. Marzą o dogodnym życiu na wsi i hodowli zwierząt na farmie, dlatego szukają pracy, przemierzając Kalifornię. Podejmują się pracy fizycznej, jednak nie mogą nigdzie zagrzać miejsca. Trafiają na farmę, na której rządzi syn właściciela, Curley – porywczy i zazdrosny o swoją młodą żonę, imponujący bogactwem ojca. Lenniego i George`a spotykają różne kłopoty, przez które muszą uciekać.